最终李定西抬起头，眼神清澈而笃定，“这种损伤是藏在里面的，是不可逆的！也就是说，按这图纸做出来的十八桥莲花架，在墓里只能完美地发挥一次作用！一旦被强力触发过一次，哪怕没被外人破解开，里面也受了内伤！下次再有人想强行开，或者遇到点大的震动，很可能就从这里直接崩坏，整个机关就彻底废了！那费这么大功夫，用这么好的料，不就全白瞎了吗？太浪费了！”
……
“啪！”
神手刘猛地一巴掌拍在自己大腿上，力道之大，声音在安静的提审室里格外响亮！
他激动得满脸放光，连声赞叹：
“好家伙！果然是个天才！小定西啊小定西……秦公安，您这小姑子，了不得！太了不得了！这……这怕不是祖师爷转世投胎吧？！她……她就那么打眼一瞧，就把我图纸里最要命的短弊给揪出来了？！神了！真是神了！”
他兴奋地搓着手，在原地转了个圈，像是困扰多时的谜题终于被解开：“只缘身在此山中，不识庐山真面目啊！当局者迷，旁观者清！难怪我这两个月，怎么琢磨都觉得哪里不对劲，可就是想破脑袋也想不明白错在哪！她这么一说，我全通了！全通了啊！”
他一拍脑门，“对！就是那个椽子深度！我画浅了！比例不对！光想着怎么画出来，没完全考虑到实际材料受力和长期隐藏的损伤！就这一条短弊，要是真按我那图纸去解构这真盒子，嘿，够我多走好几年弯路的！了不得！真是了不得！”
他啧啧称奇了好一会儿，突然热切地看向秦若白：“秦公安！您这小姑子……她现在人在哪儿？啥时候……啥时候能让我老刘见见这位小神仙？我……我给她磕一个都行啊！”
秦若白被他这夸张的说法逗得有些莞尔，摇摇头：“人小姑娘还在老家读高中呢，正卯足了劲准备考大学。”
“考……考大学？”神手刘愕然地挠了挠自己花白的头发，这才想起对方只是个高中生，脸上顿时露出一种极其复杂、既觉得理所当然又觉得暴殄天物的表情，“哦……对对对，还是个学生娃……”
他话锋一转，急切地问，“那……那她准备考哪儿？能考到咱燕京来不？”
徐七洛在一旁笑着插话：“那当然！她早就说了，就想考燕京的大学！”
“考燕京好啊！考燕京太好了！”神手刘一听，顿时喜上眉梢，仿佛看到了某种希望，连连拍手，“燕京好！大学多！高人更多！来了好！来了好啊！”
秦若白轻轻咳嗽了一声，将神手刘的注意力拉回现实。
她不再多，从帆布包里小心地取出两份图纸，平铺在桌子上。
一份是神手刘之前画的，另一份，则是李定西在解开第一层前，凭借记忆和理解重新绘制的内部结构详图。
神手刘的目光瞬间被那两份图纸牢牢吸住。
他看看李定西那份线条清晰、标注严谨的新图，再看看自己那份被指出问题的旧图，脸上露出恍然和钦佩的神情。
他这才后知后觉地想起来，秦若白今天带着解开的盒子来找他，肯定是有正事的。
他抬起头，看向秦若白，语气变得郑重而了然：
“秦公安，您这趟来……是想让我老刘，接着参谋参谋，把这剩下的两层‘天门’，也给打开？”
秦若白点了点头，目光落在那个敞开的盒子上：“我小姑子自己说了，她能解开这第一层莲花座，靠的是几分才思，几分运气，再加上之前从你图纸上得到的启发。但剩下的两层……”
她顿了顿，语气带着一丝无奈，“以她现在的知识储备和阅历，恐怕是力有未逮了。她怕强行尝试会损坏盒子，决定先放一放，好好学习积累再说。”
“碰巧？才思和运气？”神手刘一听就忍不住摇头，语气里充满了对李定西的欣赏和一丝长辈的宠溺，“这小丫头，太谦虚了！能解开这第一层，那就是真本事！天大的本事！跟运气关系不大！”
他对李定西的称呼，已经从“小姑子”变成了更显亲近的“小丫头”，很显然从秦公安口中听说了李定西的事迹后，他对这丫头的心态出现了变化，连他自己都未曾发觉。
此刻他收敛起笑容，神情变得异常专注。
等到缓过一些精神，便再次凑近盒子，仔细端详着那敞开的、如同深渊般复杂的内部结构，特别是第一层与第二层之间那若隐若现、更加玄奥的衔接之处。
看了足足有五六分钟，他才缓缓直起身，长长吐出一口气，脸上露出了然又凝重的神色。
“她说得对。”神手刘的声音低沉下来，带着一种面对真正难关的敬畏，“这第二层，她打不开。我老头子……恐怕也打不开。”
秦若白和徐七洛闻，心头都是一紧，两人飞快地对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊：“你看出来了？这第二层……有什么特别？”
神手刘指着盒子内部那层层递进的结构，手指在虚空中比划着：“你们看，这第一层，是六桥连环，构成第一重莲座。小定西用了九套不同的、环环相扣的解法，才将它完美解开，没伤及根本。这已经是非常了不起的成就！”
他话锋一转，语气变得无比凝重：“但这第二层……按照这‘十八桥莲花架’以‘九’为基数的设计理念，它必然是以九的几何倍数来构建的！六桥是第一重莲座，那么这第二重莲座，我推断，其内部机括的复杂程度和所需的解锁步骤，至少是第一层的九倍！也就是需要……八十一套不能出错、不能重复、必须严丝合缝、按特定顺序施展的复杂手法！”
说到这里，他顿了顿，看着秦若白和徐七洛骤然变得难看的脸色，沉重地补充道：“至于那传说中的第三重莲座，通往最终‘莲花心’的最后屏障……其难度，恐怕又是第二层的九倍！可能需要七百二十九套，甚至更多、更匪夷所思的步骤！这已经不是靠聪明才智和一时运气能解决的了！这需要的是……穷尽一生对机关术的理解、对材料特性的把握、对空间结构的极致推演！还需要一点点……可遇不可求的灵光！”
秦若白的心沉了下去。
神手刘的分析，和李定西的判断几乎完全一致，甚至更加专业和令人绝望。
她沉默了片刻，抱着最后一丝希望问道：“如果……如果给你足够的时间，让你在这里安心研究，你需要多久……才有可能……打开它？”
神手刘没有立刻回答。
他再次低下头，无比专注地凝视着那个盒子，眼神复杂，像是在看一座无法逾越的高山。
过了许久，他才缓缓抬起头，脸上没有了往日的油滑或自信，只剩下一种前所未有的坦诚和凝重。
他缓缓地、非常用力地摇了摇头，声音干涩而沉重：
“秦公安，我老刘不想骗您，也不敢给您画大饼。多久？我不知道。真的不知道。”
他苦笑了一下，眼神里充满了面对真正神工造物时的无力感，“也许……一年？三年？五年？也许……我这把老骨头耗死在这看守所里，也摸不到那第三重天门的一丝门缝。这玩意儿……它就不是给人解的！它是给神仙预备的！”
这个答案，虽然残酷，却在秦若白的意料之中。
她看着神手刘眼中那份面对极致技艺时的敬畏和坦诚，深吸了一口气，点了点头：“好，我知道了。谢谢你，神手刘，至少你没糊弄我。”
她站起身，将李定西绘制的那份新图纸推到神手刘面前：“这些图纸，还有你的旧图，我都留给你。请你务必……好好参详它。有任何新的想法，哪怕只是一点点，都立刻通知我。”
她指了指那个敞开的盒子，“至于这个……”
神手刘不等她说完，立刻像被烫到一样，连连摆手，小心翼翼地把盒子推回到秦若白面前：“秦公安！使不得！万万使不得！这宝贝疙瘩太贵重了！放在我这破地方？不行不行！绝对不行！万一有个闪失，我老头子百死莫赎！您带回去！千万带回去收好！图纸我留着就行！它……它已经刻在我脑子里了！忘不了！”
秦若白看着他紧张又坚决的样子，知道他是真心实意地为这盒子着想，便也不再坚持，小心地将盒子重新收回帆布包：“也好。那……我们走了。你多保重。”
“哎，您慢走，秦公安，徐公安！”神手刘连忙起身相送。
秦若白和徐七洛走到提审室门口，手已经搭在了门把手上。
秦若白脚步忽然一顿，像是想起了什么，转过身，目光平静却带着一种正式的分量，看向还站在桌边的神手刘：
“对了，神手刘。”她的声音清晰地回荡在室内，“有件事，我得告诉你。没有你之前呕心沥血画出来的那份图纸，这盒子不会那么快被解开。没有它被解开，藏在里面的关键线索就不会被发现。那么，我们公安，也不会那么快就锁定并抓到那个极其危险的嫌疑人。”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“你，立功了！”
“立……立功了？”
神手刘浑身猛地一震，像是被一道更猛烈的电流击中！
他脸上的表情瞬间凝固，眼睛瞪得比刚才看到盒子被解开时还要大！
嘴巴微张着，却一个字也发不出来。
整个人如同被施了定身法，僵立当场，目瞪口呆！
但那双瞪大的眼睛里，最初的震惊和茫然过后，一种巨大的、从未有过的、混杂着难以置信、狂喜、释然和某种价值被认可的复杂光芒，如同决堤的洪水，汹涌而出！瞬间淹没了他的瞳孔！_l