多多路斯。

作为普罗路斯港的“后花园”，这里的灯火比维基亚大部分地区都要稠密。

今夜尤其如此。

琥珀色的油光从码头一路泼到半山腰的宅邸，连市政厅二楼那扇拱形长窗都被映得泛出暖黄色的光晕。

窗外偶尔传来港口卸货的号子声以及巡夜人的敲锣声，窗内却静得只剩下烛芯偶尔爆裂的噼啪作响。

一张红木圆桌占去了房间大半的面积，此刻却只孤零零地躺着两封信。

一封是罗慕路斯市政厅的正式告知函，落款处盖着新刻的市政厅印章；另一封的火漆是深蓝色的，印着三叉戟——正是图雷斯特家族的纹章。

两封信并排放在一起，构成了今夜的全部议题。

环坐于圆桌周围的议员们谁也没有先开口。

有人盯着那两封信，有人盯着桌面上的木纹，有人盯着自己的手指甲……

烛火在他们脸上投下深浅不一的阴影。

坐在首位上的埃尔文·比尔闭着眼，右手食指在扶手上一下一下地敲着，节奏不快不慢，像是在给某种看不见的倒计时打拍子。

角落里壁炉烧得太旺，闷得人后颈发汗。

离门口最近的那个壮汉一动不动地坐着，他的影子被火光投在身后的墙壁上，比旁人足足大了一圈。

终于有人撑不住了。

坐在圆桌左侧的一个头发花白的议员揉了揉眼角，困意和焦躁在他的脸上拧成一团，嗓音发哑：

“兰登和‘刀疤’他们几个的家属……都‘安置妥当’了吗？”

壮汉的身躯微微一抖。

他抬起头，脸上横贯鼻梁的那道旧疤在烛光下泛着蜡白，眼神晦暗：

“都在院子里。”

这句话像一粒水花溅进了油锅。

“什么意思？！”

先前开口的老议员猛地坐直了身子，声音拔高了半个调：

“赫塔布！你的人闯的祸，质询函都送来了，你就一句‘在院子里’？”

“什么叫‘我的人闯的祸’？”

坐在壮汉旁边的是一个颧骨高耸的瘦削男人，他一拍桌子站了起来，椅子在身后擦出刺耳的尖响：

“兰登接的是谁的令？烧的是谁的地？这些都没弄清楚，现在出了事，就变成赫塔布一个人扛了？”

“各位！各位！”

一个穿着深蓝色长袍的中年议员摊开双手，做出往下压的姿势，调和道：

“现在的当务之急不是追究谁的责任——罗慕路斯那边要的是态度。”

“信上写得清楚，只要我们把参与纵火的元凶交出去，把债务梳理清楚，这件事还有转圜的余地……”

“态度？”

一声冷笑从圆桌另一头传来，打断了中年议员。

所有人的目光都转向了那个一直靠在阴影里的人。

道格拉斯·比尔——埃尔文议长的弟弟，曾经的王室使节，现在的失宠爵士——从椅背上缓缓直起腰，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。

他的手指在那封盖着三叉戟火漆的信上点了点，力道不轻不重，正好让信纸在桌面上滑动了一寸。

“赤狐的骑士是我们招募的，兵甲是我们打造的。”

道格拉斯的目光缓缓扫过在座的每一张脸，站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，烛火在他凹陷的眼窝里投下两团跳动的阴影：

“罗慕路斯说什么，我们就做什么，那以后多多路斯还怎么在这一带立足？谁还敢给我们办事？”

“你少在这里煽风点火，”蓝袍中年也跟着站起身，一脸鄙夷，“当初就属你最急着……”

“够了。”

埃尔文·比尔睁开了眼。

他的声音不高，但整个房间的空气都随着这两个字凝固了。

站起来的人不约而同地坐了回去，连道格拉斯都收回了撑在桌上的手，只是嘴角那丝讥讽仍然僵着，没有完全褪去。

“道格拉斯。”

可埃尔文并没有放过自己这个不省心的弟弟，目光看去，平静得像是在陈述一件于己无关的事实：

“陛下的差事，你办砸了。布特雷的金矿，你也没打下来……你最好记得，你现在还能坐在这里，是因为你姓比尔。”

他顿了顿，右手食指在桌面上轻轻一敲：

“中部行省一致对外，谁也不能煽动两个自治城市之间的仇恨。”