李秀英蹲到另一畦，伸手想摸叶片，指尖悬在半空不敢使劲。

“这菠菜叶子比我见过的都厚实。”

她小心翼翼捏了一下叶缘，手缩回来看了看指腹，绿汁沾了一点。

“是活的，真是活的。”

三个人围着畦子转了两圈，蹲下站起来又蹲下，恨不得把每棵苗都数一遍。

张翠花突然站直了，拍了拍手上的土，往西边巷子望了一眼。

“赵姐，你腿快，你去叫马春兰。”

赵红梅愣了一下。

张翠花咧嘴一笑，双手叉腰。

“今天第十四天，她该来看看了。”

赵红梅把手里的萝卜往围裙兜里一揣，转身小跑着去了。

李秀英跟张翠花对视一眼，两人同时往地上那层白花花的盐碱霜瞟了一下。

谁心里都在想同一件事。

没人先说。

苏星眠坐在田坎上，手搭在膝盖上，看着嫂子们闹腾，没插嘴。

四五分钟后，赵红梅领着马春兰过来了。

马春兰步子不快，两只手揣在袖子里，脸上看不出什么表情。

走近了也没开口，绕到最先出苗的那一畦前头，站住了。

安静了整整十秒。

马春兰弯腰，两根手指捏住一棵最大的菠菜苗根部，干脆利落地拔了出来。

张翠花“诶”了一声，刚想阻拦，被李秀英按住胳膊。

马春兰把那棵苗举到眼前。

根须密密实实，七八条主根加几十条毛细根，没有半点褐色烧伤。

拇指掐了一下茎秆，掐出一道水痕。

翻过来看根尖，最细的毛根上带着深层砂土的颗粒。

十年种地经验，她看一眼根就知道这棵苗的底子。

这棵菠菜的根系，比她自家菜地里的冬储白菜还深。

马春兰把苗放回畦子里，拍了拍手上的土。_c