九边制度考略。

沈默的手指在纸面上停了不到一息，然后把夹页放下，语调平静得像在报一笔账目：

“《九边制度考略》，书坊今年四月刻印，作者署的是化名，稿子是我经手的。”

严格来说这是很久以前的东西，主要是一些关于策论的，还有一些是给学生上课讲解的内容……

沈应时猛地转头。

田百户在门口按住刀柄，这是他多年来听到意外消息时的习惯性反应。

韩文魁的眼睛眯了一下。

“你……写的？”沈应时问。

沈默没有正面回答：

“稿子是我经手的。排校是我对的。印出来以后摆在文渊书坊的柜台上卖了一整个夏天。定价七分银子一本。”

“卖了多少？”

“不到五十本。”

毕竟只是整理稿，被拉出试试水……显然也没什么市场。

沈默坐在那里没动，迎着他的目光也不闪避。

他没什么好心虚的。他写的东西全部来自公开材料。

《大明会典》、历年塘报、兵部公开的预算奏疏。

没有一条是机密。

但问题是当他当时把这些公开材料按某种方式组合在一起的时候，等于画了一张从外面往里看明军防线的透视图。

“你写了什么？”

沈应时的提问方式已经变了。

“九边防务制度怎么运转。兵饷从户部拨出来，到兵部核销，到巡抚提调，到兵备道分拨，最后到墩台上一个兵丁手里，中间每一层抽多少。”

他停了一下。

“全是公开的，没有任何军情机密。”

沈应时沉默。

沈默忽然转向韩文魁：

“韩先生，你说从今年六月开始，蒙古探马不再到处乱翻，开始有针对性的问话。这个改变，是在五月那本书传到丰州滩之后，对不对？”

韩文魁点头：“前后不差一个月。”

沈默又翻到那条关于瘦长脸年轻人的记录：

“这个人，你说的这个汉人探子，瘦长脸，宣府口音，带油布包袱。他今年几月第一次出现？”

“六月。古北口外商旅被截问那几次都是他带的队。之前从没见过这个人。”

“他不是探子。”

“你说什么？”

“他不是探子。”

沈默重复了一遍：

“你刚才自己说的，他问话极有章法，问边饷走账流程，问墩台裁撤审批。”

“一个探子不会问这些……他是来做田野调查的。”

韩文魁愣了一瞬。

田野调查这个词他没听过，但意思他听懂了。

“这个人……”

“他不是萧半城手下。他可能是那本书到了丰州滩之后，第一个把它读完的人。”

“他读完之后，被派出来实地查证书里的每一条推论。他问的所有问题，都不是为了搜集新情报，而是在核对。”

“核查什么？”

“核查写书的人说的对不对。”

屋里又安静了。

田百户从那扇窄门口开口了，声音沙哑：