哪怕是一颗老鼠屎，用对了地方，也能有其作用。

答应周皇后，不是因为心软，而是朱慈r也有其他计较。

周奎这个人，是贪，可在商人群体中，是有口碑的。

长期跟商人合作，大小商帮都熟络。

在商人的世界里，讲信用不是道德问题，是成本问题。

周奎收了钱，真能办成事，这就够了。

商人不在乎他贪不贪，只在乎他收了钱之后能不能兑现。

周奎经营十几年，经手过无数工程、采购、包税项目。

跟商人之间的合作模式非常成熟。

没有崩盘，说明周奎是讲信用的。

所以在商人圈子里，国丈爷有口皆碑。

朱慈r同意，一来是皇后的面子，二来是周奎作为国丈爷，参与到运粮这个买卖里，能极大提升大小商帮，以及想要运粮人的信心。

国丈爷都参与了，想要耗太子的羊毛，这就说明这个事情是真的，且真能干。

商人做决定，最大的障碍不是钱，是信心。

三十两一石运到潼关，这个价格前所未有。

商人第一反应是什么？

“朝廷会不会赖账？”

“路到底通不通？”

“会不会有去无回？”

正常商人会观望，等第一批人成功了再跟进。

但如果有人带头，而且是身份极高的人带头，观望者就会提前行动。

周奎的价值就在这里。

嘉定伯参与运粮，等于告诉天下，这生意能做。

听到太子同意，周皇后也松了口气。

亲爹跑到跟前哭哭啼啼的，周皇后本就是心软的，架不住哀求，也只能过来求情。

眼下太子同意，这结果便是好的。

这件事，周皇后内心是不情愿的，但那毕竟是亲爹。

况且现在宫里的生活标准这么高，而亲爹又真的在‘吃苦’，不是先前骗着说吃苦，这让周皇后有些于心不忍。

“r儿，娘不想让你为难，但他毕竟你的外祖父，娘的生父。”

说这话的时候，周皇后突然感觉心里很委屈，眼睛都有些红了。

周皇后对周奎的感情很复杂。

知道周奎贪，知道他被抄家不冤枉。

但知道归知道，感情归感情。

周皇后从小在周家长大，周奎再怎么贪，对她这个女儿是好的。

以前的周奎，府邸占地数亩，奴仆成群，一顿饭几十道菜，穿的是云锦、吃的是山珍。

现在的周奎，虽然还有伯爵俸禄，但也就是管个温饱。

曾经的排场、体面、阔气，全没了。

周皇后是心疼的。

其实还有一点，是周皇后身份的变幻。

从‘天下最尊贵的女人’到‘太子的母亲’。

可能周皇后自己都没意识到，崇祯掌权时，作为皇后。

虽然崇祯穷、朝廷烂，但皇后的尊荣完全不同，影响力也完全不同。

明代后妃制度的核心是‘防干政’。

朱元璋规定：“皇后之尊，止得治宫中之事；宫外之事，毫不得预。”

理论上来说，周皇后几乎没什么权力。

可实际上的影响力，超乎想象。

崇祯是一个极度焦虑、多疑、孤独的皇帝。

对朝臣不信任，对宦官提防，对宗室防范。

唯一相对信任的人，就是周皇后。

在无数个失眠的夜晚，陪在身边的是周皇后。在被朝堂党争搞得心烦意乱时，能让崇祯稍微放松的也是周皇后。

这意味着周皇后有机会在崇祯最脆弱、最需要倾诉的时候，提出她的建议。

不是正式决策，但比正式决策更有效。

周奎为什么能这么嚣张，这跟周皇后有很大关系。

首先就是人事推荐这块，直接找崇祯，崇祯肯定不答应，而实际上，周奎的贪腐网络，本质上就是靠周皇后的推荐运转的。

周奎向工部推荐某个商人承接工程，不是周奎有权力，而是工部官员知道，不给周奎面子，周皇后可能会在崇祯面前无意中说一句：“听说工部的某某，办事不太妥当。”

这一句话，就可能断送一个官员的前程。

严格来说，周奎真正贪腐的根基，是周皇后。

朱慈r轻叹道：“娘能理解孩儿就好。”

对于周皇后的‘纵容’，朱慈r并不奇怪。

周奎的卷宗，很早之前就看过。

在朱慈r这里，外祖父只是个形容词，可对周皇后来说，意义完全不同。

重男轻女，在大明是寻常，可周奎有一个儿子，两个女儿，但完全没有重男轻女的想法，至少表面上没有。

要知道，周奎先前家境不算很富裕。

而对女儿，自小都是没亏待过的。

明代选秀女，不看出身，只看容貌、才德。

周氏能从海选一路杀到信王妃，说明她的容貌和教养极其出众。

容貌是天生的，但教养需要精心培育。

请人教礼仪、教读书、教女红、教宫廷规矩，都是巨大的花费。

周奎如果不重视这个女儿，不会在她身上投入这些钱财。

一个重男轻女的父亲，不会花大钱培养女儿。

一个只想把女儿嫁出去换彩礼的父亲，也不会花大钱培养女儿。

周奎没有未卜先知的能力，自然不知道女儿以后会成为皇后。

在周皇后眼里，父亲周奎，是那个在她小时候给她买糖葫芦的父亲，那个省吃俭用给她请先生的父亲，那个在她被选为信王妃时喜极而泣的父亲。

亲情不讲逻辑，不讲对错，不讲公平。

周皇后知道父亲贪，但她仍然爱他。

这跟愚孝没什么关系，是人性亲情的羁绊。

换个角度去看，都是国丈爷了，全国上下都在贪，我贪个百万两怎么了？

严格说起来，周奎的全部家底也就百万两上下。

在真正的级别的贪官面前，周奎只能算小巫见大巫了。

论权势体量，嘉靖朝的严嵩父子，光被没收的黄金就超过3万两，白银超过200万两。

论财富量级，正德朝的权阉刘瑾，家产换算过来竟高达数亿两白银，是周奎的百倍之巨。

周奎最大的过错，不是贪，而是在大明国破将亡的时候贪，还不肯出力。