京都，东山脚下，一处隐藏在竹林深处的温泉旅馆。

内田良志从黑龙会本部出来之后并没有立刻返回东京，而是让司机将车开到了这里。

雾气从山涧中升腾，把整座旅馆笼在一片朦胧的白纱中。

竹筒添水敲在石钵边缘，发出有节奏的清脆声响，在夜晚的山谷中显得格外空旷。

旅馆最深处那间独栋别苑的纸拉门敞开着，面向一座小小的枯山水庭院。

内田良志盘腿坐在廊下，此时的他已经换上旅馆提供的深蓝色浴衣，领口敞开，露出精瘦的锁骨。

旁边矮桌上搁着一瓶喝到一半的伏见清酒，还有两碟几乎没有动过的下酒小菜。

温泉的硫磺气息从后院缓缓飘来，混着松木和榻榻米的香气，在冰凉的夜风中若隐若现。

他在等人。

等一个他此刻最需要的人。

两个小时之前，他还在头山满的茶室里跪着挨训。

但训斥归训斥，头山满把委任状推过来的时候，还是给他指了一条路。

“这件事如果办不成，刚才给你的委任状，我可以随时收回。”

这句话的弦外之音他非常清楚——办成了，你就是真正的黑龙会理事；办不成，你连现在的位置都保不住。

所以他必须成功，只能成功。

而要成功，光靠恨意是远远不够的。

他需要智慧——而在他认识的所有人里，最擅长这种政治谋杀布局的，只有一个人。

走廊的竹帘被掀开，木屐踩在石板上的声响由远及近。

一个瘦高的男人从雾气中走出来，穿着深灰色的和服，外面罩了一件黑纹付羽织。

四十出头的年纪，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后面的眼睛在灯笼的映照下闪着温润的光，看起来像个大学教授。

事实上，他确实是——至少表面上是。

小栗原太郎，京都帝国大学法学部副教授，专攻行政法与议会政治。

在学术圈子里，他以一篇关于明治宪法下行政裁量权边界的论文而小有名气，偶尔在《中央公论》上发表几篇关于内阁制与军事动员体制的评论文章。

但在更隐秘的圈子里，他还有另一重身份。

黑龙会本部的高级顾问，头山满最为倚重的政治谋士。

十年前，小栗原太郎刚从东京帝国大学法学部毕业，因一篇批评军部干涉内阁决策的论文被陆军省的激进派盯上。

是头山满亲自出面替他摆平了麻烦，又在京都帝大给他谋了一个副教授的职位。

对于这份恩情，小栗原太郎用了十年时间来回报。

这十年间，他为黑龙会草拟过无数份政治献金方案、立法游说策略，甚至包括与内阁法制局之间的秘密协调机制。

内田良志深知这一点。

所以他被头山满训斥之后，第一件事就是派人去京都帝大接小栗原太郎过来。

他需要这个人的智慧，需要这个人在头山满面前替他圆场，更需要这个人帮他设计一个万无一失的计划。

他已经失败了一次，不能失败第二次。

“小栗先生，深夜劳您跑一趟，实在抱歉。”

内田良志为小栗原太郎斟满一杯清酒。