“烧了三天，没钱请郎中……他爹去年在徐州给打死了，他娘……他娘……”

她没有说下去，那双手忽然停了下来，整个人像被抽去了骨头一样瘫坐在坟前。

一个赶驴车的老头路过，见陈轩蹲在坟前，叹了口气，把驴车停下来告诉他。

前几日有一支从前线溃散下来的国军溃兵经过这里，抢了老太太家里的粮食和唯一一只下蛋的母鸡。

她那守寡的儿媳上前阻拦，被几个兵痞按在柴堆上轮流糟蹋了，当天夜里就上了吊。

五岁的小孙子饿了两天，第三天发高烧，没钱请郎中，昨天早上断了气。

老头把驴车赶到路边，用烟袋锅子敲了敲鞋底上的泥巴。

“这种事，这一路上多得很。你要是每件都停下来看，走到明年也走不出苏北。”

陈轩一不发，从褡裢里掏出两块干粮，轻轻放在老太太身边的泥地上。

又从内袋里摸出几粒用兵粮丸碾碎后搓成的药丸，用一块干净布片包好，塞进老太太冰凉的手心里。

“大娘，这是退烧的药……以后要是有人发烧，一颗下去就能救命。你自己留两颗，剩下的——给村里其他有孩子的人家。”

老太太终于抬起头来，那双浑浊的眼睛定定地看着他，嘴唇翕动了几下，像是想说什么，但最终只是紧紧攥住了那包药。

陈轩站起身，从褡裢里又掏出几块银元，塞进老太太另一只手里。

“这钱你拿着，买点吃的。坟上的事……回头让村里人帮忙修一修，别让孩子住得太窄。”

他顿了顿，声音放得很轻。

“大娘，你还有别的亲人吗？”

老太太摇了摇头，那双枯瘦的手在寒风中微微发抖。

老太太摇了摇头，那双枯瘦的手在寒风中微微发抖。

陈轩沉默了许久，然后轻声说。

“往南走，龙潭镇上有个大车店。你跟老板说是一个货郎让你来的，他会给你一碗热饭。”

他站起身来，背上褡裢，继续朝北走去。

越往北走，人烟越稀少。

大片的农田荒芜着，收割过的稻茬在寒风中僵硬地竖着，仿佛一片密密麻麻的墓碑。

有几块田里歪歪扭扭插着几根竹竿，上面挂着褪了色的纸幡，在风中无力地飘动。

远处偶尔能看见几间土坯房，但走近了才发现都是空的。

门窗被拆走了，墙壁被烟熏得发黑，灶台塌了半边，院子里的石磨歪倒在地上，磨盘上积着一层薄霜。

路上不时能遇见三三两两逃难的人群。

他们拖家带口，推着独轮车，车上堆着被褥、铁锅和仅剩的几件农具。

有人用麻绳牵着瘦得皮包骨头的山羊，羊的背上驮着两个孩子，一个发烧，一个还在吃奶。

他们的脸被寒风吹得皲裂，嘴唇发紫，眼睛盯着前方的路，目光里没有希望，也没有绝望，只有一种被折磨得太久之后剩下的麻木。

陈轩送了他们兵粮丸制作的药丸，一颗下肚，孩子脸色立刻恢复了红润。

到了一个岔路口，旁边是一棵被剥光了皮的老槐树，树下一群逃难的人正围着一堆快要熄灭的篝火烤火。

陈轩把褡裢里的干粮全部掏了出来，又从神威空间里悄悄取出几袋备用的炒面和几壶水，装作是从褡裢里拿出来的，堆在一个缺了口的碾盘上。

“老乡，你们这是从哪边过来的？”

一个抱着孩子的女人怯生生地看了他一眼，又低下头去。

旁边一个拄着拐杖的老头替他回答。

“从徐州那边。日本人烧了我们村子，家里的东西全没了。”

陈轩把一块干粮塞进老头手里，又问。

“这附近还有没有能落脚的地方？有没有游击队在活动？”

老头摇了摇头。

“不知道，只知道往南走。听说南边还有活路。”

陈轩没有继续问下去。

他把碾盘上的食物一一分给围在篝火边的人，又从神威空间里取出几粒兵粮丸碾碎的药丸，仔细地包成小包，塞给那几个抱着孩子的女人。

“这是退烧药，孩子要是烧得厉害，一顿吃半粒。”

一个年轻女人接过药包的时候，眼泪忽然就掉了下来，滴在她怀里熟睡的婴儿脸上。

婴儿动了动，却没有醒过来。

因为奶水不足，孩子只能睡觉来节省体力。

陈轩站起身，背上褡裢，继续朝北走去。

运河早已淤塞了，河床里长满了枯黄的芦苇和野草，只有中间还留着一条窄窄的水道，水面上漂着几片枯叶和一只倒扣着的破木盆。

岸边的柳树被人剥了皮，露出白惨惨的树干，像一具具被剥了皮的尸首。

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