司凛的指尖猛地攥紧，指节泛白。

“司大人，”沈鸿叹了口气，“圆圆不是那些攀附权贵的女子，她只想凭着本事立足。您若真为她好，就别让她夹在流和不知真假的心意里，左右为难。”

说完，她福了福身：“有要事我再向您禀报。告辞。”

沈鸿走后，值房里只剩下司凛一人。他望着窗外飘落的银杏叶，目光沉沉。许久，他才拿起案上的笔，在纸上写下“苏圆圆”三个字，笔尖停顿片刻，又缓缓划去。

有些心意，不是不愿明说，只是时机未到。可他没料到，那些流竟会伤她至此。

他起身走到门口，对守在外头的侍从道：“去查，苏都事昨日回府后，到底发生了什么。”

侍从领命而去。司凛站在廊下，望着苏圆圆平日办公的方向，双眸里翻涌着旁人看不懂的情绪。

或许，沈鸿说得对。有些事，是该有个了断了。

司凛换了身朝服，刚走出御史台，就见内侍省的刘公公已候在门外，正是奉旨来引他入宫的。他拱手见礼，两人并肩往宫城方向走，一路穿过金水桥，刘公公笑眯眯地搭话：“司大人近来可是忙得脚不沾地？前几日见他们说，说连饭都顾不上吃呢。”

司凛目光落在前方的宫墙上，语气平淡：“不敢当，不过忙些分内事。倒是有劳公公特意跑一趟。”

刘公公是宫里老人，最会察观色，见他神色肃然，便知是有要事要禀报圣上，话锋一转：“陛下今早看了御史台递的冀州仓案节略，赞了句‘查得仔细’，还问了句苏都事怎么没在列。”

司凛脚步微顿，侧头看向刘公公：“哦？陛下还问了旁人？”

“可不是嘛。”刘公公笑得意味深长，“那苏都事是个能干的，秋猎场那桩事，陛下至今还记得呢。昨日还有老姐妹跟我说，京里有些闲话说到了司大人和苏都事头上，不知真假？”

这话问得直白，却正好给了司凛试探的机会。他轻叹一声，语气带着几分无奈：“流蜚语罢了，许是有人见苏都事查案太严，故意散播些话来搅局。只是她一个女子，名声要紧，听着总难免心烦。”

刘公公脚步放慢，凑近了些，压低声音：“司大人放心，陛下何等英明？昨日听了两句风，只淡淡说了句‘查案要紧，旁的不必理会’。还说……‘女子为官本就不易，若连御史台都护不住自己人，往后谁还敢实心办事’。”

司凛依旧是礼貌笑着，道：“陛下圣明。”

“可不是嘛。”刘公公笑了，“陛下心里跟明镜似的，谁在办实事，谁在捣鬼，门儿清。司大人这趟面圣，只管说正事，旁的不必多虑。”

穿过太和门时，秋风卷起檐角铜铃，叮当作响。司凛望着前方御书房的飞檐，方才悬着的心渐渐落定。女皇既已知晓流，却未有半分责备，反而暗指要护着苏圆圆，这态度已然分明。

他整了整袍角，对刘公公道：“有劳公公提点。”

刘公公笑着摆手：“分内事。”

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