人群死寂瞬息，随即轰然炸开，议论声裹挟着粗重的喘息此起彼伏。

“疯了，真是全疯了！往年两淮盐引黑市八两一张，运百石糙米，光盐引就值八百两，外加三千两现银，还能换一个免试秀才名额！”

一名做米铺生意的中年掌柜脸色通红，下意识攥紧腰间钱袋：“我做了二十年粮商，见过灾年粮价暴涨，从没见过朝廷拿功名换粮食！”

“别说见过，听都没听说过这等事。”

身旁一个屡试不第、年过三十的童生面色惨白，喃喃自语，语气里满是荒诞与不甘：“我辈寒窗十余年，童试三度落榜，耗尽家财拜师求学，不如商人往潼关运百石糙米。士农工商，千年次序，今日算是彻底颠倒了。”

这话引得周边一众寒门士子面露愤懑，却又无可奈何。

他们心里清楚，太子令旨白纸黑字，加盖东宫宝印与六科朱印，走完了全套大明正规政令流程，并非东宫私令，想要非议，连礼法依据都找不到。

六科都已经认可政令合规，普通士子再去指责，只会被扣上违逆时政、固守虚文的帽子。

人群外围，四名身着素色绸缎、腰束暗纹玉带的商人对视一眼，默默抽身退出人群，快步走向秦淮河沿岸的会馆。

这四人分别代表浙东海商、苏州布商、扬州盐商、山西票号四大江南顶级商贾势力，一早便派人盯着通政司政令动向。

昨日各大商帮就已经收到消息了，但终归还没发告，因此耐心性子等候。

之所以等，是因为有些不敢置信。

今日诏书下告，自然能确定一切为真了。

接下来，就是该谋划了。

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东宫。

源源不断的消息，通过东厂，锦衣卫的耳目，传递东宫。

南京沸腾，意料之中的事情。

这样冒天下之大不韪的手笔，也就是朱慈r敢如此做。

上一个这么干的，还是汉武帝，为了打匈奴，算缗告缗，卖官鬻爵。

“皇后娘娘驾到！”

朱慈r有些意外，不过还是马上起身出殿门迎接。

“母后怎么来了？”

周皇后白了太子一眼：“怎么，我这做娘的，就不能来看看儿子了？”

朱慈r连忙赔笑道：“能，当然能，孩儿这里随时欢迎母后。”

说话间，母子二人进了内堂。

丘致中连忙安排端上茶水点心。

朱慈r可没有自虐癖，东宫的一切用度，那都是按照江南顶级标准，吃穿用度无一不精致奢华。

特么都当太子，还监国了，还不能吃好点穿好点，这太子不是白当了？

太子都吃不好，百官能吃好？

百官吃不好，士绅能吃好？

士绅都吃不好，百姓哪能吃好了？

周皇后扫了眼桌面上看似‘简单’，实则一点都不简单的茶水点心。

有几分斥责的意味：“你这日子，倒是过得不错。”

点心中，单一份松仁鹅油卷，就造价不菲。

鹅油只用皖南的皖西白鹅，取鹅腹板油，手工撕去筋膜，用小火炼油，一斤板油只能炼出三两澄油。

松仁选用辽东红松松子，手工去壳，用微火焙至金黄，不能焦、不能生。

用上等净面加鹅油、饴糖，反复揉搓‘百次’，直到面团光如镜、韧如丝。

将面团擀成薄片，铺上松仁，卷成螺旋状，用刀切成小段，每段大小一致。

用特制的挂炉，以果木炭为燃料，然后由经验丰富的厨子守在炉前，不断调整火候，稍有偏差，整炉报废。

这道点心，从备料到成品，至少需要五人协作，耗时四个时辰。

整道茶水点心，按市价作费，至少得二十两银子。

而今，一个知县月俸不过数两银子，江南普通五口之家年开销也就十几两。

京营士兵月饷二两，一顿茶点，够一个士兵吃半年军粮。

当然实际没这么多，毕竟宫里人工费很低，京营士兵包吃包住，知县也不靠月俸收入过活。

朱慈r听着周皇后的话，笑着回道：“孩儿这不正是长身体的时候吗，当然得吃点了。”

周皇后闻，一时语滞。

慈宁宫的标准也不低，只是周皇后从前跟崇祯过惯了节俭的日子，哪怕到了南京，也不大吃大喝，随意享受。

皇上那边，更是经常骂太子奢靡，但吃得欢乐。

“好了，不说这些，娘这次过来，是有些事想跟你说。”

周皇后也不纠结了，儿大不由娘，况且现在太子是真有钱，哪怕没有刻意打听，也知道不能跟皇上掌权时候相提并论了。

“娘有什么交代，直接吩咐便是，孩儿能做到的，绝不含糊。”

朱慈r语气痛快，但也留了个心眼。

周皇后自己肯定是没啥事的，麻烦的只有崇祯那边。

略微迟疑后，周皇后问道：“r儿你这次颁布的令旨，可是真要给他们送那么多钱？”

朱慈r不知道这话里是什么意思，解释道：“不是送钱，是为了解救陕西，看似花费巨大，至少几百万两，但几百万两银子，可买不来陕西，更买不到孙传庭及几万忠心守护大明的将士。”

很显然，周皇后的心思，不在这上面，继续问道：“那令旨的意思，是谁都能参与这次的买卖？不只是商人吧。”

听到这话，朱慈r就懂了，道：“是外祖父那边，又来叨唠娘了？”

嘉定伯周奎，毕竟是周皇后的亲爹。

朱慈r虽然没收了其几乎所有家底，但不至于把人给砍了。

便也跟着南迁过来。

因着家底被掏干净，又没什么谋生，所以经常到周皇后这边‘打秋风’，对此朱慈r也见怪不怪了。

很显然，周皇后这次过来询问，大概就是周奎怂恿的。

周皇后叹息一声，道：“r儿，那毕竟是你外祖父，靠着那点俸禄，顶多不过饱肚，自然就想干点其他买卖。”

“娘也不瞒你，这次便是你外祖父想参合进去，也想赚点养老钱。”

朱慈r笑了：“我又没收他爵位，他一个嘉定伯，还要赚养老钱？”

“俸禄可没缺过他的，这年头，多少百姓吃不饱肚子的，还想跟从前那样四处搜刮？”

周皇后委婉道：“不是这意思，如今你外祖父也懂事了些，知道先前那么做是不对的，现在也就是想做点营生。”

周奎的贪污，并非是崇祯给了什么实际的权力，而是仗着国丈爷的身份，干涉各类事务。

周奎最稳定的贪腐收入，来自朝廷工程的‘转包’。

北京城垣、宫殿、皇陵等工程频繁。

周奎利用国丈身份，向工部官员‘推荐’特定商人承接工程。

商人拿到工程后，将三至五成利润作为‘回扣’送给周奎。

如有官员不配合，周奎通过国丈爷的身份，使其调职或罢官。

还有朝廷的物资采购，每年需采购大量粮食、布匹、军械等物资。周奎通过工部、户部官员，将与自己有关系的商人列为‘优先供应商’。

这些商人的报价往往高于市场价，朝廷多付的部分，一半落入商人腰包，一半转给周奎。

甚至是间接的卖官鬻爵，不直接卖官，但通过‘推荐’收取贿赂。

崇祯后边因朝廷财政枯竭，开始推行包税制。

允许商人承包某些税收项目，先向朝廷预缴一笔款项，再到地方征收，多收的部分归自己。

周奎不出面，但他入股承包商人。

商人有周奎背景，在地方征收时无人敢反抗，能收上的税远超预缴额。多出的部分，周奎与商人分成。

还有比较简单粗暴的，直接收钱。

地方官进京述职，或商人想获取特许经营权，必须孝敬。

不孝敬者，周奎通过周皇后或直接向崇祯进，使其仕途受阻或生意难做。

说到底，周奎能搞钱贪污，来源于崇祯的放纵。

到了朱慈r监国后，没收完家产后，再安排锦衣卫监督，周奎搞钱的路子就废了。

朱慈r想了想，道：“孩儿的令旨，是发给天下人的，无论身份，既然外祖父想做，那便做吧，但不准仗着国丈爷的身份胡作非为，只能是正常的买卖，请娘转告外祖父，我会安排锦衣卫看着的。”

“若敢影响国之大计，莫怪孩儿不讲情面。”_c