南京。

朱慈r对于吴三桂的动向，暂且没有太过的关注。

其实跟胡守亮分析得不错，现在不是北伐的时候。

虽然没有明确表示过，但实际上的战略，是先一步整顿南方地区。

南方，不只是江南。

湖广，江西，广东广西，这些地方都很关键。

江南是朱慈r当前的核心根据地。

南直隶、浙江、苏松、徽州，这是朝廷钱粮的主要来源。

江南的问题相对最小，但不等于完全没有问题。

苏州的隐田虽然查了一批，但其他府县的田亩积弊尚在，需要逐府逐县清查。

江南的士绅虽然表面上拥护新朝廷，但他们更关心的是自己的利益有没有被触动，一旦朝廷加征的税负触及他们的底线，他们随时可能在舆论上给太子制造麻烦。

所以江南需要持续整顿，不是查一次就能一劳永逸的。

湖广是朱慈r最头疼的地方。

湖广在明末是仅次于江南的财赋重地，但现在它掌握在左良玉手里。

左良玉拥兵二十万，名义上奉朝廷号令，实际上他在九江武昌一带自成体系，不听调遣。

他的存在等于在南京的上游卡着一根管子。

朝廷想要从湖广获得粮饷，得看他愿不愿意放行。

如果朱慈r北伐的时候左良玉在后院起火，那前线的粮道就会被拦腰截断。更麻烦的是，左良玉并不是一个可以靠一纸圣旨就能调走的人。

朱慈r要动他，需要谨慎周旋，要么找机会收其兵权，要么在他露出破绽时一举解决。

江西和福建是相对安定的区域，但也有隐患。江西是连接江南和湖广的通道，如果江西不稳，南方的物资转运就会受阻。

福建有郑芝龙的水师力量，但郑芝龙本质上是一个商人，他对朝廷的支持建立在互惠的基础上，不是无条件的忠诚。

两广和云贵则是还没有真正进入朝廷控制范围的边远省份。

广东有足够的财税潜力，但当地的地方势力盘根错节，朝廷的政令推行缓慢。广西、贵州、云南更是天高皇帝远，土司和流官的矛盾从未真正平息。

四川是另一块让人揪心的地方。四川虽然是明朝的地盘，但蜀王羸弱，地方守军兵力不足，张献忠已经准备入蜀。

一旦张献忠拿下四川，他就获得了成都平原的粮产和山川之险，进可东出湖广，退可割据一方。

到时候朱慈r不仅要面对北方的敌人，还要在西边多出一个随时可能东出的对手。

所以必须在北伐之前，至少确保四川不被张献忠完全吞并。

或者在更极端的情况下，在北伐之前先解决张献忠，而不是给他留下一个可以坐大的后方窑炉。

当然，最主要的是，火绳枪还没打造好。

东宫。

最新一批的火绳枪送了过来。

朱慈r亲自查看。

拿起一支，掂了掂分量，又对着光看了一眼枪管的内壁，开口问了一句：“炸膛如何？”

回话的是兵仗局的掌印太监陈永福。

“回殿下，这一批共交付六百支，试射了其中一百二十支，当场炸膛七支，另有十三支在连续发射三轮后出现枪管裂纹。”

陈永福根本不敢隐瞒，不过现在至少公差的问题基本上解决了。

可炸膛这个东西，不是说解决公差就好了的。

朱慈r沉声道：“所以合格率不到八成。一百二十支试射，二十支有问题。如果这是送到战场上的，二十个士兵会在第一轮齐射中失去武器，其中七个会搭上自己的命，连带着旁边的战友也会被炸裂的碎片划伤。这就是一个月改进的结果？”

陈永福声音颤抖：“殿下，目前打造出来的火绳枪，都是严格按照殿下的章程进行，公差也在符合的标准之内。”

“之所以会有这样的情况，实在是因为熟铁略差，哪怕是再好的工匠，造出来后也没办法保证不炸膛。”

朱慈r闻，皱眉看向旁边的工部侍郎：“孙茂才！”

“臣在。”

只是喊了一声，孙茂才额头上就见汗了。

朱慈r皱眉问道：“铁料入库到锻打、焊接、镗孔、验收，每一道工序都有明确的标准。为什么造出来的东西，还是这个水平？”

孙茂才额间的冷汗顺着鬓角缓缓滑落，浸湿了官帽的内衬。

他深知今日之事推诿不得，火绳枪炸膛弊病迁延日久，殿下早已忍耐到了极致，稍有不慎，便是革职问罪的下场。

“回殿下，臣有罪！”

孙茂才声音干涩沙哑：“工序章程虽立，可落地执行皆是虚浮。如今江南铁行、矿场皆被地方豪强与旧年匠户世家把持，入库熟铁看似分量、成色合规，实则内里杂质混杂、质地软硬不均。”

“矿料开采粗疏，炼铁沿用旧法，炭火温度不足，铁料韧性极差，任凭工匠锻打再精细，也难抵原料根基的弊病。”

这话一出，一旁的陈永福悄悄松了半口气，却也依旧不敢抬头。

工部管物料、管工序规制，兵仗局只管依样打造、验收成品，炸膛的根由，大半确实不在匠人手艺。

朱慈r手掌摩挲着冰冷的枪身，光滑的铁面之下，是暗藏的裂痕与隐患。

眼底寒意渐浓，缓缓开口：“孤立新规，定公差、立工序、设验收三道关卡，为的就是杜绝旧弊。”

“现在你们告诉孤，原料掺假、铁料劣质，为何无人核查？入库勘验的官吏，难道皆是摆设？”

孙茂才喉结滚动，硬着头皮据实回奏：“殿下，江南矿铁多为乡绅世族垄断，其中不乏有功名、有官身的士绅。”

“往年工部采购铁料，皆是层层经手、人情牵绊。”

“基层勘验官吏多畏惧地方势力，又或是受人贿赂，明知铁料不精，也只得睁一只眼闭一只眼。”

“臣数次下文严审，可上令下不达，地方阳奉阴违，臣人手不足，难以逐一核查所有铁料产地。”

说到底，还是根深蒂固的士绅利益纠葛。

朱慈r心中了然。

这些江南士绅表面拥戴，实则死死攥着地方命脉，矿铁、粮田、商贸尽在其掌控之中。

朝廷但凡触及他们分毫利益，便以各种手段掣肘政务，连军械铸造的核心物料，都敢暗中克扣掺假。

没有精良火器，新军便是空谈。没有强军，整顿南方、制衡藩镇、北伐复疆皆是镜花水月。

“所以，是朝廷的规矩管不住地方的士绅，还是你们这些办事的官员，不敢管、不愿管？”

朱慈r冷声道：“清查隐田、梳理税负，孤已是步步退让，未曾激进清算士绅旧账。可他们倒是得寸进尺，连军国利器都敢敷衍糊弄！””

孙茂才扑通一声跪地，叩首请罪：“臣督办不力，难辞其咎，请殿下降罪！”

陈永福见状，也连忙紧随跪地：“奴婢监管造械不严，亦有罪责！”

朱慈r看着阶下二人，心绪沉沉。

杀了二人、罢了二人的官职，根本治标不治本。

今日换了新人主事，明日依旧会被江南的士绅势力裹挟牵制，弊病只会照旧滋生。

但铁料的问题，必须解决。