吴三桂也很纠结。
从心底里来说，当然是倾向大明的。
这跟忠诚气节没什么关系，因为大明是他安身立命的根基。
吴家的土地、族产、官位、人脉，全部是在大明朝的框架下积累起来的。.
投了李自成，就不是大明辽东总兵吴三桂，而是流寇降降吴三桂。
投满清，是背弃君父的贰臣。
无论哪种，吴三桂心里都很难接受。
且最主要的是，大明还没亡呢。
太子在南边搞得风生水起，一派中兴之象，摆明了就是冲着北伐来的。
如果此时投敌，过两年大明北伐了，那该如何自处。
可太子远在南京，救不了关宁军。
吴三桂看了眼弟弟吴三辅，只是吴三辅没什么好说的。
反正大哥说啥就是啥。
投清投贼，他都没什么意见。
无奈下，吴三桂也没什么好的想法，烦躁的摆摆手，表示今日议事就此结束。
众人陆续告退，然而首席谋士胡守亮，却身形有些缓慢，等其他人都走得差不多了，这才停步留下。
“先生还有何事？”
吴三桂眼中有些期待，很显然，胡守亮是有话单独对他说。
胡守亮没有立刻回答，走回自己的位置上坐下，端起茶碗喝了一口，听着外边没脚步声了，这才说道：“大帅，方才厅上人多，有些话不便讲。”
“你说。”
胡守亮放下茶碗：“大帅现在的处境，说难也难，说容易也容易。难在四面都是压力，李自成要来，清廷在等，太子在南京使不上力。”
“容易在三方都想要大帅，谁也不敢先把大帅往死里逼。”
“李自成怕把大帅逼到清廷那边去，清廷怕把大帅逼到李自成那边去，太子怕把大帅逼到另外两边去。”
“三方互相制肘，反而给了大帅腾挪的空间。”
吴三桂靠在椅背上，目光微微动了一下，作揖道：“还请先生教我。”
胡守亮继续说了下去：“所以老臣以为，大帅眼下最好的路，不是选，是拖。”
“拖到局势明朗的那一天。”
“等李自成拿下北京城，不等他来，派人去北京城谈，表示诚意，认真地谈，但不必谈成。”
“比如开出一些他一时半会儿满足不了的条件，要他的钱粮供应保障，要他不干涉关宁军的编制。答应了，大帅就说需要时间交接，答应不了，那就继续谈。”
吴三桂眉头微皱：“拖得住吗？”
胡守亮语气笃定：“拖得住！”
“李自成拿下北京城后，不会把大帅当成心头患，陕西孙传庭才是眼中钉。”
“而今有太子支持钱粮，孙传庭本身又是名将，加之潼关天险，李自成无法轻易拿下，死磕对李自成来说又不可取，那么最好的办法，就是先行壮大自身。”
“北京城可养不起李自成的几十万大军，那么李自成最有可能的选择是，拿下北直隶后，不打陕西，而是接着进军山东。”
“以河南，山西，山东，北直隶四地为根基，壮大自身，再逼陕西。”
“这样，李自成就需要时间，也不敢逼迫大帅过甚，因为他需要大帅守住山海关，不让满清入关坏他好事。”
吴三桂听完后，觉得很有道理。
李自成拿下北京之后，面临的第一个问题是吃饭。
几十万大军挤在北京城里，人吃马嚼，不是抄几个勋贵府邸就能解决的。
漏洞也是有的，可能李自成头脑抽风，不先取山东，而是直接派大军东进山海关，那就拖不下去了。
不过这个可能性很小，而且先行派人前往北京城，也表示了诚意。
吴三桂问道：“满清那边又如何拖呢？请先生为我解惑。”
胡守亮笑着说道：“相比李自成，满清看似强势，实则更为简单。”
“因为他们不到万不得已，绝不敢强攻山海关。”
吴三桂有些疑惑：“先生这般说，何以见得？”
胡守亮分析道：“满清的情况，大帅也是知晓的，多尔衮是个有野心的人，妄想复当年蒙元旧事。”
“可满清的人数，是他们最大的制约，在别人看来，十万铁骑所向披靡，可他们有的，也只有这十万铁骑了。”
“即便是加上新立的汉军八旗，也不过十余万人。”
“诚然，山海关是挡不住满清的，可满清若要强攻山海关，其至少付出数万兵力的代价，再少也是三四万的兵力损耗。”
“如此大的损耗，对于满清来说，是致命的，满清赖以威慑各方的基础就会瓦解。”
“蒙古各部会重新考虑与满清的关系，漠南蒙古虽然被皇太极征服，但归附之心并不稳固。”
“如果他们发现满清的实力在山海关下被严重削弱，可能会停止朝贡、拒绝派兵，甚至转向与大明或李自成接触。而朝鲜虽然已被征服，但同样可能重新观望。”
“满清人口决定了，这么大的损耗对他们来说，是不可能短时间恢复的，这么下来，就算攻破了山海关，面对数十万李自成大军和南边正在重建的朝廷，满清也只能龟缩盛京。”
“不管是李自成还是朝廷，哪家最终一统天下，到头来，都是要收拾满清的。”
“到那个时候，满清拿什么跟拥有整个疆域的新朝打？”
说这话的时候，胡守亮语气里带着几分不屑。
古今多少年，异族入主中原，也就蒙元一例，其余时候，都是中原按四方蛮夷狠揍。
蒙元能赢，在于成吉思汗的余晖，即便是这样，那都耗费了多少年，才把南宋给拿下。
满清的体量，怎么能跟蒙元比。
若是朝廷没有南迁，那还有几分可能，但现在朝廷南迁，太子又营建出一派中兴之象，就算李自成打不过满清，满清也不难以过江跟朝廷打。
铁骑在北方好用，可在南方，就没这么强势了。
蒙古人灭南宋用了四十多年，而且最终决定性的突破不是靠骑兵，而是靠水军。
吴三桂听着胡守亮的分析，眉头逐渐舒展开来，心里顿时轻松了不少。
胡守亮还补充了一句：“若满清真敢强攻山海关，李自成也不会坐视不理。”
“先前我说三四万兵力损耗，那是在没有李自成的帮助下，若李自成出兵援助，满清强攻能不能拿下山海关还是两说。”
“是以满清绝不敢逼大帅投李自成，只能利诱，别无他法。”
“这么一来，局势就僵持住了，李自成跟多尔衮，都只能拉拢大帅，只要大帅不表明，他们就只能等。”
听到这里，吴三桂脸上终于有了笑意，郑重作揖道：“多谢先生为我解惑。”
胡守亮的这番话，对吴三桂来说，可谓是意义重大。
不仅是解决了吴三桂原本的焦虑，更是让山海关可以从容观望。
胡守亮见此，连忙侧身摆手：“为主分忧，这是下官的本分，担不得大帅如此。”
吴三桂摇头道：“若无先生这番话语，我还心中迷茫，不知未来何去何从。”
“先生此，不只是指点迷津，更是救我吴家满门、救关宁数万将士于两难水火之中。”
说到这里，吴三桂长叹一声：“连日来我昼夜难安，一面怕负了大明世代恩赏，一面又怕关宁军弹尽粮绝，落得个城破人亡的下场。投闯、降清两条路，步步皆是万劫不复的深渊，我左右权衡，只觉进退皆死局，几乎要乱了方寸。”
“旁人议事，只知劝我速做决断，要么顺闯、要么联清，无人看得清三方制衡的门道，更无人敢直‘拖’才是当下唯一活路。唯有先生看透内里利害，把李自成的粮草困局、多尔衮的兵力软肋、南北两处朝廷的牵制，一条条剖析得明明白白。”
“先生看得长远，知晓我吴家根基系于大明，不肯让我仓促择主，落个贰臣、降寇的千古骂名。”
“依先生之计，我扼守山海关居中周旋，不必急着站队，静观南北胜负、闯清强弱，待天下大势尘埃落定，再做最终取舍，方能保全宗族、保全麾下将士，也留几分对大明的体面。”
“这份筹谋恩德，三桂不敢相忘。往后军中大小进退之事，我必多听先生谋划，凡先生所，我无不慎重思量。”
“今日夜深，我备下薄酒一席，还请先生留下，你我二人再细细推敲说辞细节，也好把这‘拖延’之策，落地周全，不留半分破绽。”
胡守亮见吴三桂心意笃定，眼中亦浮出几分欣慰之色，顺势拱手应下：“大帅能稳住心神、看清局势，便是山海关最大的幸事。”
“区区薄酒不足道，能为大帅厘清前路、保全数万关宁将士与吴氏宗族，便是下官分内之责。”
“不过眼下，除却闯贼清逆，南方太子，才是重中之重。”
吴三桂认真道：“愿闻其详。”
胡守亮讲述道：“大帅，李自成和满清的底细，方才已经说透了。李自成的根基是流寇，没有稳固的财源，没有成体系的文官班子，拿下了北京也未必坐得住天下。满清的人口摆在那里，打得了北方，打不了江南，就算入了关，也不过是换一个对手耗下去。这两家，都不具备一统天下的根本条件。”
“但太子不一样。”
“当今骂太子的人很多，骂其软禁君父，暴虐，刻薄，不念亲亲之谊，还有骂与民争利，专权跋扈，独夫....”
“可不管怎么骂，太子的实力是毋容置疑的。”
“先论钱粮。江南膏腴之地尽归其掌控，两淮盐利、苏松丝织、湖广米粮、闽粤海贸，条条财路尽数收拢。”
“李自成占山西、河南，全是久经战乱、民生凋敝的残破地界，数十万大军只能靠追饷拷掠度日，坐吃山空不过早晚，即便打下北京城，也只是杯水车薪。”
“满清偏居辽东，物产单薄，年年仰仗入关劫掠补给，一旦中原收紧关口，便难以为继。”
“唯独太子，有完整府库漕运体系，能源源不断向前线输送粮草甲械，长远相持，底气最足。”
“再论人心正统。大明两百七十余年基业，天下士绅百姓心中，朱氏才是天下共主。”
“李自成闯贼出身，昔年屠戮府县、劫掠乡绅，北方世家大族心底恨之入骨。”
“满清关外异族，中原士人素来视之为蛮夷，正统名分上先天不足。”
“太子乃圣上嫡长子，名分天定，南迁南京，北方文武百官纷纷南下投奔，江南士族、地方府县尽数奉其号令。只要太子不犯大错，天下读书人、寻常百姓，骨子里终究心向明廷。”
“而后是兵源地利。南方未经大规模战火，人口繁盛，可源源不断募兵练兵，水师更是独步天下。”
“闯军多是裹挟流民，兵甲不齐，军纪松散。”
“满清仅有十余万精锐铁骑，南下水网密布之地，骑兵优势荡然无存。”
“太子一边整训江南步卒，一边打造庞大水师，扼守长江天险，进可北伐中原，退可凭江固守，进退有余。”
“反观李自成四面皆敌，北有山海关牵制，西有孙传庭虎踞潼关，南有太子重兵压境。”
“满清区区辽东一隅，四面蒙古、朝鲜皆心怀二心。”
“至于张献忠....”