丹尼尔·波特的脸色在这一刻也难看到了极点。
他就要策马上前喝问，李维却是抬手拦住了他。
这个动作很是随意，李维甚至没有偏头去看丹尼尔。
他的目光始终落在街对面那个瘦高男子身上，像是在端详一粒脚下随处可见的粗粝石子。
然后荆棘领的少君收回自己伸出去的右手，解开“哈士奇”的口衔，拍了拍它鳞甲密布的脖颈。
杀戮的指令在这一刻被激活，龙马欢快地打了个响鼻，四蹄交替，不紧不慢地踏在碎石路面上，每一步都踩出清脆而均匀的声响。
嗒，嗒，嗒……
像死亡的倒计时。
苏拉与哈兰德相视一笑，无需任何语，同时策马跟上，一左一右，将李维护在了中间。
哈兰德的长枪横在马鞍前，枪尖朝下，没有指向任何人，但他的手握在枪杆三分之一处，正是挑刺最便于发力的握位。
苏拉的手搭着圆盾，坐骑始终比李维落后半个马头——一个足够自信的护卫距离，既不会遮挡主将的视线，又能在任何方向的袭击到达之前，挡住那半个身位的空隙。
奥兰多冲着鲁迪挑了挑眉，右臂高举，身后山地骑士们的躁动在几息间化作整齐划一的叩步。
三十步，二十步……
诺德人和他的护卫最先收起飞斧，开始后退。
虽然李维·谢尔弗在日瓦丁落了他们王子的脸面，但王子本人此刻又不在这里，他的难堪显然不如自己的小命重要。
瘦高男子的手指还倔强地停留在剑柄末端的圆球上，脚下一动不动。
他的眼神里还有恶意，但恶意底下正在有什么东西随着自家骑士频频投来的视线在融化。
李维离他越来越近，十五步，十步……
瘦高男子已然看清龙马那淡金色的竖瞳里逐渐爬上的血丝，看清那匕首般的獠牙根部不停涌出的、便于润滑和撕扯的唾液……
如此近的距离下，瘦高男子几乎无须移动，只要一挥剑就可以攻击到李维——笼罩在攻击范围下的要害多到数不清。
龙马的腹部，四蹄关节，李维的腿，脚踝，乃至腰肋都彻底暴露在他面前！
而完成这一切，瘦高男子“只”需要承担被哈兰德与苏拉一左一右夹击腹背与脖颈的风险。
以及……瘦高男子想起了李维与奎文·斯内克那场交手。
他的手指终于从剑柄上滑了下来，关于后果的算计比他预想的更快，更没有声息。
瘦高男子往街边后退了半步。
只是半步，但已经足够整个队伍的脊梁在这一瞬间垮塌。
卡德尔家族的骑士们瞥见瘦高男子的动作，几乎是在同时迫不及待地让出了街面。
李维就这样笔直地、毫无顿挫地穿过了街心。
马蹄踏在碎石上，每一步都踩在同一个节拍上，像是心跳，像是鼓点，像是某种沉默而沉重的宣。
没有人拔剑，没有人举起长枪，甚至没有人说话。
只有龙马的蹄声，一声接一声，不急不缓，不轻不重，碾压过街心的碎石，碾压过两侧死一般的寂静。
临街的旅馆包厢里，那些模糊的咒骂和叹息紧接着翻涌上来。
丹尼尔最后一个穿过这支由卡德尔和诺德使节组成的队伍。
他顿了顿，视线精准地锁定了队伍里缩着脖子、试图隐藏身份的圆脸书记官，冷笑一声，甩给对方一个“这事没完”的眼神，策马追上了李维。
“李维子爵……”丹尼尔面色发白，嘴唇开了又合，好半晌方才斟酌着接口道，“卡德尔家族毕竟是军需供应的……”
李维拍了拍丹尼尔的肩膀，打断道：
“西弗勒斯大人统筹全局，有他的难处，可以理解——我们先办正事。”
丹尼尔怔了一下，对上李维平静的眼神，强笑一声，郑重地点了点头，到底是没再说话。
……
一行人在靠近内城的某座大院子落脚。
院子里早就备好了管事与热水。
“我去通禀叔父，请李维子爵稍作歇憩。”
丹尼尔眼神带着歉意，又补充道：
“这些仆从都是叔父从族中带来的，李维子爵大可放心……先前在街上的事，我会一并禀告叔父。”
李维露出理解的微笑，从奥兰多手里接过正式的公文函递向丹尼尔：
“费心了。”
“应该的。”
丹尼尔到底是对先前的事耿耿于怀，将信函收入怀中，没再向奥兰多等人打招呼便急匆匆地去了。
“看来，是有人觉得这位丹尼尔先生爬得太快了。”
鲁迪·米歇尔望着丹尼尔·波特的背影消失在街道拐角，淡淡地发表了自己的意见，目光随即转向哈兰德。
哈兰德见状耸了耸肩，两手一摊：
“我平常都住在战地医院那边，跟这边的人接触不多。”
“东普罗路斯的聚居地分为三大块，这座新城是在原本的中军军营位置选址修建的，不是咱们北境的主要活动地盘。”
“行了，都别瞎猜了，”李维脱掉闷脚的骑士长靴，舒服地叹了口气，冲着随行的弗洛里安吩咐道，“你去一趟‘玫瑰酒馆’，把咱们的探子带过来。”
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约摸半小时后，一个与西弗勒斯有三分貌似的中年男人在几个军士的护送下来到了别院——比弗洛里安还要快上一步。
李维认出了他——在沃顿庄园的凉亭里，以及后续的医疗器械的图纸规划中，李维没少与他碰面。
“詹姆·波特爵士，”李维主动迎出几步，与这位西弗勒斯的堂弟握手，“怎么是您过来了？”
对于这种技术型人才，李维多少带着几分贵族礼节外真心实意的尊重——战地医院的器械，一多半都是詹姆·波特跟阿森维纳医师一起捣鼓出的模型。
詹姆·波特歉意一笑，又向着李维身后的三位男爵行了一礼，这才道明了自己的来意：
“伯爵大人特意命我来请李维子爵前往市政厅一叙。”
李维的眼神闪了闪，有些拿不准西弗勒斯的意图，但此刻却也断然没有退缩的道理，颔首致意：
“那就麻烦了。”