李维尽可能让自己的语气显得平静，但加洛德还是从他收紧的指节上捕捉到了某种被压制的急切：

“加洛德阁下，您手上现在有多少具兽人尸体？它们和一般的兽人、或者说您在中央山脉等地捕杀的兽人在体征上有没有差异？”

加洛德没有立刻回答，淡紫色的瞳孔在李维脸上停了好一会儿，长而尖的耳朵微微向前转动——那是一个捕猎者在辨认猎物的姿势，安静而专注。

“你早有预期。”

精灵的口吻笃定。

“当然！如果这件事不是孤例，如果库尔特人掌握了某种能够常态化驱使兽人的手段，那么荆棘领面临的威胁将远超以往任何一次边境冲突。”

李维顿了顿，迎上加洛德的目光，语气坦然：

“作为荆棘领的少君，我有必要搞清楚他们是怎么做到的，以及，是否还有人正在做同样的事。这就是我今天坐在这里的原因。”

加洛德安静地听完李维的话，双臂交叉在胸前——这是一个戒备的姿态——淡紫色的瞳孔里仍带着审视：

“你在隐瞒什么。”

“人类都喜欢用谎的蜜糖包裹真相的毒药。”

不等李维开口，加洛德的视线复又转向车窗外，转向院墙上那个蓄势待发的黑骑士，嘴角浮起一丝讥诮：

“带上你的护卫跟我走吧，大部分事实比语更有说服力。”

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马车在一条人迹罕至的窄巷前停下。

石墙高砌，巷口“监狱重地”的警告标识和两侧守卫投来的目光同样冰冷。

“监狱？”

李维瞥了眼加洛德·影歌，语气里多出了点微妙。

“怎么，李维子爵不认得人类自己创造的词汇？”

加洛德还是那么嘴臭，掀开兜帽，好让上前盘查的守卫看清自己的脸——这张脸本身就是唯一的通行证。

李维的目光跟着飘了过去，看清守卫胸口的天秤徽章后，继续上移，又与对方的视线相撞。

西弗勒斯·波特的亲兵随即俯首退下。

门轴转动的嘎吱声紧接着传来，马车重新启动。

……

牢房里关押着不少重刑犯和战俘，当中有几个还是当初李维移交给西弗勒斯的草原首领。

此刻见了李维，原本空洞的眼神里竟也多出了几分光亮。

可惜李维今天不是来找他们“叙旧”的，他跟着加洛德一路往里走，直到监狱最深处的铁门前方才停步。

精灵修长的手指在空中拨动，片刻后，门上的繁复纹理旋亮旋灭，自行滑开。

一股混合着草药与腐败血液的气味扑面而来。

李维冲着身后跟随而来的两名黑骑士打了个隐晦的手势，随即迈步而入。

待适应室内昏暗的光线后，映入李维眼帘的，是一字排开的五张木床，上面躺着五具已经被开胸破肚的兽人尸体。

它们的体型比李维记忆中稍小——应当是被加洛德处理过的缘故——但肌肉仍然紧绷，獠牙仍然锋利，即使在死亡中也不曾完全合拢嘴唇。

没有多余的寒暄，加洛德从解剖台上拿起一根细长的铁钎，拨开第一具尸体的嘴唇，露出那口标志性的獠牙，径直开口道：

“兽人的獠牙结构和座狼类似，但牙腔比座狼深，这是所有兽人的共通点，不分部落。”

这种开场白的重点往往在后半句，于是李维凑近了些，眼看着精灵将铁钎从獠牙根部移向兽人的下颌骨，用尖端点了点骨骼表面的几道浅槽：

“但咬合肌的附着点，在不同部落之间有微小差异。这具尸体的咬合肌附着点偏后，下颌骨比普通兽人宽半指——这是科什山脉的兽人、碎掌部落的特征，它们喜欢用铁石磨砺自己的獠牙——类似狗咬骨头——牙齿磨损速度比其他部落快三倍，以更宽的下颌和更大面积的咬合肌作为补偿。”

加洛德将铁钎移向第二具尸体的下颌：

“来自同一个部落，但不能肯定是同一个分支。”

“你见过兽人，有机会的话，”加洛德抬眼看向李维，“不妨亲自验证。”

李维没吭声，那种混着新奇的感叹充斥着他的大脑——毕竟，荆棘领鲜少有灰雾山脉以外的兽人尸体可供参考。

加洛德见状发出一声看穿一切的轻笑，走到第三具尸体前，铁钎轻轻挑开獠牙根部的一小片牙龈：

“这具就不同了。咬合肌附着点靠前，下颌骨窄而长，獠牙的弧度更向内收。这些特征对应的是斯瓦迪亚中央山脉的剃刀部落。”

“可问题在于，”加洛德收回铁钎，看向这具尸体的眼神变得危险起来，“科什山脉和中央山脉之间，隔着斯瓦迪亚与维基亚。”

“这两个部落的兽人，本不该死在同一片战场上，更何况是跟草原人死在一起。”

说到这里，精灵那极具压迫性的淡紫色瞳孔又转向李维，语气带着显而易见的迁怒与讥讽：

“加洛林驱逐兽人的伟大功绩，让你们人类的主要精力早早转移到了更擅长的领域——背叛与内斗——甚至为此不惜让兽人部落重新勾结到一起。”

“但也留下了两百年没有被任何兽人部落攻破的边境，以及如今稳定的格局。”

李维抬眸，毫不犹豫地反唇相讥，每个字都像是被锻锤敲过的铁钉，直往加洛德的心窝里钻：

“加洛德阁下，影歌氏族曾经也相信过人类做不到的事精灵可以做到。可据我的纹章官调查，您的氏族在日耀战役中孤军深入，最终被剃刀部落斩杀大半——援军迟迟没有出现，不是因为他们被击溃了，而是你们在王庭议会上发生了分歧，你们是被自己人晾死的。”

加洛德诚然是“对抗性精灵格”，李维也果真是“讨伐型人格”。

这种高高在上、不分青红皂白扣帽子的行为，李维可不惯着。

地牢里所有的声音都在这一瞬间消失了。

两名黑骑士重心下沉，右手握上了剑柄。

加洛德嘴角一抽，眼中泛起显而易见的怒意，但只持续了不到一息，便又恢复如常：